Hữu: tồn tại; thể: cái được bao hàm bên trong
Hữu thể có nghĩa là một sự vật có thực và hiện hữu theo đúng bản chất của nó.
Như vậy, hữu thể chỉ cái gì có, cái gì hiện hữu hoặc tồn tại bằng bất cứ cách nào hay thuộc loại nào, ví dụ vật chất vô cơ, sinh vật, con người, linh hồn, thiên thần và trên hết là Thiên Chúa.
Thiên Chúa là Hữu Thể Tuyệt Đối vì bản tính của Ngài là tự hữu (x. Xh 3,14). Các hữu thể khác – hữu thể hữu hạn – không hiện hữu do bản tính của mình nhưng theo cách thế của thụ tạo.
Từ điển Công giáo, 2016, tr. 445-446